Voor onze Karel
24 MAART! Muzikanten aller landen, onthou deze datum. Dat is de verjaardag van Carol Kaye, een van de meest invloedrijke bassisten van de (pop)muziek. Ze behoorde in de jaren 50, 60 en 70 bij de beste sessiemuzikanten in LA. Sessiemuzikanten zijn muzikanten die tijdelijk worden ingehuurd voor opnamesessies. Dikwijls werden ze niet vermeld op de credits. Platenfirma's wilden doen uitschijnen dat de ‘echte’, bekende muzikanten speelden en niet sessiemuzikanten. Carol Kaye was zo'n muzikant, ten dienste van anderen. Maar ze behoorde bij de top van de sessiemuzikanten. Quincy Jones prees haar als de beste bassist die hij ooit heeft gekend. Bassisten zoals Paul McCartney, Pastorius, Sting, … zeggen door haar te zijn beïnvloed. Dit jaar werd Carol Kaye 90 jaar en eindelijk opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame.
Mijn broer vroeg me om 20 gekende nummers uit te zoeken waarop ze meespeelde. Ik heb een beetje getricht. Ik heb drie lijstjes gemaakt: eentje voor bass, eentje voor slaggitaar en eentje voor nummers uit de film- en tv-wereld waarop ze speelt.
This bass is made for walking
Ze speelde naar schatting op 10.000 opnames, waarmee ze een van de meest opgenomen bassisten in de geschiedenis is. Dus het was geen makkelijke klus. Komt daar dan nog bij dat vele nummers aan haar worden toegewezen die niet door haar zijn gespeeld. Ik heb een lijst opgemaakt met nummers waarvan ik (bijna) 100% zeker ben dat zij de bassiste is en die haar enorme verscheidenheid toont. (Ik twijfel over Scarborough fair)
Haar speelstijl was uniek omdat ze zo melodisch speelde op de basgitaar en een enorme gevoel had voor timing. Haar jazzy verleden was daar niet vreemd aan. Ze maakte dat de basgitaar mee bepalend kon zijn voor een nummer. “De bass is niet langer alleen een begeleidingsinstrument, maar ook een melodische stem die centraal staat in compositie, arrangement en groove.” (Rock & Roll Hall of Fame). En ik heb 21 nummers gekozen: zo kon ik een minder gekende maar sublieme nummer van Quincy Jones laten horen met Carol Kaye die schittert op bass.
Ritmegitaar bij Zappa
Ze startte haar carrière in het jazzcircuit van Zuid-California (LA) en speelde vanaf 1957 ritmegitaar op verschillende topplaten van uiteenlopende topartiesten: van Sam Cooke (You send me), over Ritchie Valens (La Bamba!) tot Zappa (Freak Out!). Hieronder vind je een beperkte Spotifylijst van nummers waarop ze ritmegitaar speelt. Ik begin met een jazzy nummer, de stijl waarmee ze startte. Ze speelt hier samen met Joe Pass (gitaar), Jimmy Bond (bas) en Mel Lewis (drums).
Mission Impossible
Ze heeft ook veel voor het scherm (film en televisie) gespeeld. Onder meer de reeks Mission Impossible en Mannix. Hier vind je zes ‘nummers voor het scherm’ die haar stijl en meesterschap onderstrepen.
“Bass is like a conversation. You listen, you leave room, and when you speak, you make it count.”
Blijvende inspiratie
Nog altijd worden vele bassisten ontroerd en geïnspireerd door haar. Kijk eens naar deze video van Julia Hofer, een bekend gezicht in bass land. Met haar Bass Lines-video’s voor Thomann maakt ze wereldwijd furore.
Ze koos vijf van haar favoriete bass lines van Carol Kaye. En ze speelt de liedjes mee. Zo zie je wat een uitstekende bassiste Carol Kaye was.
En als uitsmijter een fragment uit een Nederlandse documentaire uit 2009.
Een boeiend interview uit 2013 vind je op YouTube: Carol Kaye: Session Legend Interview (full). “Bass is like a conversation. You listen, you leave room, and when you speak, you make it count.”
Haar website: www.carolkaye.com
