Door Karel Vereertbrugghen
DE FIETS bestaat 207 jaar. In juni 1817 demonstreerde Karl Friedrich Christian baron Drais von Sauerbronn – gewoon Karl von Drais mag ook – in Mannheim zijn Laufmaschine.
Die houten, bestuurbare loopfiets geldt als de voorloper van het moderne rijwiel. Dat is zo’n beetje als de ossenkar de voorloper van de sportbolide noemen, maar alla, het weze Karl gegund. Zijn uitvinding raakte bekend als velocipède (snelvoetige) of draisine, in het Frans draisienne.
Met datzelfde eponiem wordt nog een voertuig aangeduid waarvan alweer von Drais het prototype had bedacht: het door spierkracht voortbewogen spoorwegwagentje. Die draisine bestaat in verschillende soorten maar de hieronder afgebeelde is veruit de bekendste. Zeker bij western- en stripliefhebbers.
