Door Karel Vereertbrugghen
WE BEGINNEN deze woordweet met menie, de rode roestwerende verf, ook wel loodmenie genoemd. Precies dat lood maakte de verf zeer giftig en natuurvervuilend, vandaar dat het gebruik ervan al een tijd verboden is. Het woord menie is afgeleid van het Latijnse minium. Dat was de rode kleur op basis van loodperoxide waarmee de middeleeuwse kopiisten de beginletter van elk hoofdstuk inkleurden, niet om die roestvrij te maken maar gewoon ter verfraaiing. Rood inkleuren met minium heette miniare en de rode letters miniaturae. Op den duur werden die nog sierlijker door de toevoeging van allerlei louter decoratieve en later ook figuratieve elementen. Een miniatuur mag dan al klein of miniem zijn, daaraan dankt ze niet haar naam. Wel aan het rode minium.
